Reconstructie van het Boutchiana kostuum
Deel 1: De historische context
Boutchiana
Deze man komt voor in drie aquarellen van Hippolyte Charles Napoléon Mortier, Hertog van Treviso, halverwege de 19e eeuw.
een andere, in borstvorm, uit juli 1871
Aquarellen uit de grote collectie van de Iconothèque Historique de l'Océan Indien (IHOI), met hun vriendelijke toestemming
Wie was deze mysterieuze figuur, duidelijk van Indiaanse afkomst, die de aandacht trok van de aquarellist en aangetrouwd lid van de familie Le Coat de Kerveguen?
Wie was Boutchiana ?
Er is heel weinig over hem bekend, in feite helemaal niets: alle aanwijzingen over zijn bestaan zijn gebaseerd op deze drie afbeeldingen en een korte beschrijving van een Indiase immigrant die in 1861 op Réunion aankwam aan boord van het schip Canova, samen met een aantal andere contractarbeiders die werden gerekruteerd om te werken op het eiland, dat toen midden in een suikerhausse zat.
Onze mysterieuze Indiaan wordt vermeld als een inwoner van Yanam en kleermaker van beroep. Hij was slechts 17 jaar oud.
Dat is het einde van het verhaal.
O ja: in de memoires die Mortier de Trévise in 1891 schreef, vermeldt hij de lijst van bedienden die hij ontmoette in het huis van zijn zwager, Habitation des Casernes, in Saint-Pierre, tijdens zijn eerste bezoek aan het eiland in 1861. Bouchiana's naam komt voor op de lijst.
Reconstructie van het schip Canova, een prachtig model gelegen in het landgoed Canabady (tussen Le Tampon en Saint-Pierre) op de plaats van het voormalige landgoed Mon Caprice, dat toebehoorde aan de dynastie Kerveguen en werd gekocht door een afstammeling van een huurling.
Een mysterieuze Indiaans
Van daaruit komen veel vragen bij me op:
- Waarom verliet hij Yanaon zo jong?
- Kwam hij van verder weg dan deze Franse handelspost aan de oostkust van India?
- Hoe komt hij aan dat sierlijke uiterlijk dat Mortier de Trévise herkent
- En waarom zag hij hem?
- Was hij echt een kleermaker?
- Welke kaste had hij?
Kortom, het mysterie zal waarschijnlijk nog lang onopgelost blijven, bij gebrek aan andere bronnen van kennis.
En wat als je, door interesse te tonen in je kleding, net iets meer te weten zou kunnen komen?
Het uniform van een bediende
Het meest opvallende aan de drie afbeeldingen die Mortier de Trévise heeft achtergelaten, is dat zijn kleding er tussen 1865 en 1871 bijna onveranderd uitzag! Het was gemaakt van hemelsblauw laken, met een witte kraag en manchetten, en een knoopsluiting aan de voorkant van het hemd. De witte versieringen waren misschien het kenmerkende teken van huiselijkheid in de familie Kerveguen?
Al in 1861 komt Boutchiana voor in de lijst van huisbedienden die Mortier de Trévise aanhaalt:
"Tot slot moet ik Eugénie noemen, de mulat huishoudster die als kind voor mijn zwager zorgde, en Victorine, de oude vrouw, zoals Emma haar noemde en nog steeds nénène noemt.
In de stal staat Morin, een oude zwarte man, een koetsier van oudsher, zeer bekwaam.
en Péroumal, Indiaan, ook een goede koetsier.
In de bijkeuken Lazère, Indiaan, goede bediende.
Madrouka heeft goed voor me gezorgd tijdens mijn ziekte.
Baraka heeft elf jaar voor mij gewerkt + in Parijs.
Bouchiana, getrouwd, woont in India na enkele jaren in dienst te zijn geweest van mijn zwager. "
Onze auteur vermeldt acht bedienden in de Casernes in 1861.
Er waren ongetwijfeld meer
Een volkstelling uit 1877 toonde aan dat er 22 bedienden werkten in Casernes. Het is waar dat dit een luxueuze residentie was voor het eiland Réunion: een mooi, groot herenhuis en vier aangrenzende paviljoenen, waaronder dat van Monsieur Bourayne, die als een soort rentmeester van het landgoed fungeerde tijdens het verblijf van Mortier de Trévise.
Een ander type bediende
De gouverneur van het eiland had ook bedienden, die bekend stonden als "le pion du gouverneur" (de pionnen van de gouverneur).
Dit symboliseert de rol van de gouverneur: hij is de directe vertegenwoordiger van de koning van Frankrijk, Karel X, via zijn ministerie van Marine en Koloniën.
Zou hij de leider zijn van de groep huiselijke pionnen?
Detail van een aquarel door DUMAS Jean-Baptiste (1792-1849), 1827, geannoteerd "De pion van de gouverneur".
Kleding helpt echt om de persoon en zijn functie te identificeren
De rol van een bediende
De opsomming van Mortier de Trévise laat zien dat het huispersoneel in de kazerne niet jaloers was op dat van een groot Europees huis: een dozijn bedienden getuigde in de ogen van tijdgenoten van een groot financieel gemak. Twintig of meer en je behoort tot de categorie van de zeer rijken.
Voor de Kerveguens waren twee koetsiers al een luxe.
Er moet worden opgemerkt dat Morin, de eerste koetsier die wordt genoemd, een "vroegere zwarte" wordt genoemd, wat betekent dat hij vóór 1848 slaaf was in de familie. Als hij al als koetsier werkte voor de Franse emancipatie van de slavernij, dan moet hij van tijd tot tijd iets betaald hebben gekregen, omdat hij tot de categorie "getalenteerde" slaven behoorde. Het feit dat Péroumal, een ingehuurde Indiaan, ook koetsier was, geeft misschien aan dat de oudste de ander heeft opgeleid? Ongetwijfeld niet zonder problemen of rivaliteit, want de nieuwe rekruten stelden het over het algemeen niet op prijs om in meer of mindere mate afhankelijk te zijn van vrijgelatenen, dat wil zeggen voormalige slaven.
In elk geval specificeert Mortier deze verschillen in zijn korte opsomming, die aangeeft dat de subtiele hiërarchie tussen alle arbeiders die onder de meester van het landgoed vielen erg belangrijk was en het sociale leven niet altijd even eenvoudig maakte.
De ronselende landheren gebruikten dezelfde tactiek als in de tijd van de slavernij: het vermengen van de arbeiderspopulaties om zoveel mogelijk te voorkomen dat er georganiseerde groeperingen ontstonden, hetzij met het oog op opstand of het formuleren van gemeenschappelijke eisen. Verdeel en heers ...
Deze prachtige foto uit die tijd laat het echtpaar zien dat in Metropolitan Frankrijk woont, omringd door hun bedienden: van de 13 volwassenen zijn er 11 bedienden, wat geen geringe prestatie is.
"Félix Nadar en zijn vrouw Ernestine omringd door hun werknemers en bedienden in hun kluizenaarswoning in het bos van Sénart" (1887-1894). Credit Gallica
Hier volgt het verslag van Louis Maillard, een koloniaal ingenieur die enkele jaren op het eiland Reunion (Bourbon) was gestationeerd, in zijn Notes sur l'île de La Réunion, Bourbon, gepubliceerd in Parijs in 1863:
"De vermenging van rassen en kasten, in de slaven van Bourbon, heeft veel bijgedragen aan de rust van het land. Omdat de Cafres en Malagasies over het algemeen weinig gemeen hadden met de Indianen en Maleiers, en al deze laatsten door de Creoolse slaven als van een inferieur ras werden beschouwd, was er een voortdurende vijandschap tussen hen, waardoor geen van hen rampzalige plannen kon uitbroeden, tenzij ze door de anderen aan de kaak werden gesteld".
Als bedienden gaven de verloofden de voorkeur aan zeer jonge jongens, wat het geval was voor Bouchiana toen hij aankwam: hij was amper zeventien jaar oud. Hij was dus minderjarig.
Wie vergezelde hem op de boot over de Indische Oceaan? Had hij toestemming van een ouder of grootouder?
Dit was het geval voor Zéganadin, zoon van Pavalé, 15 jaar oud toen hij op 28 april 1862 aan boord van de Félix kwam en als huisbediende werd aangenomen met toestemming van zijn oom Ramassamy, of Moutoukichenin, 14 jaar oud, huisbediende die aan boord kwam met toestemming van zijn oom Covindin.
Dat gezegd hebbende, moeten we zeker zijn van de familierelatie...
AZEMA Constant (1828-1877), "Indisch kind, jonge huisbediende", Krediet Musée des Arts décoratifs de l'océan Indien, 18P1.7_PHO.2012.2274.70a
Hoeveel bedienden op het eiland?
In 1887 bijvoorbeeld, na de officiële stopzetting van de Indiase immigratie, althans uit de door Engeland onderworpen regio's, als gevolg van de schending van de Frans-Britse overeenkomst die de voorwaarden regelde waaronder contractarbeiders werden aangeworven, bedroeg de bevolking 163.881 inwoners.
De etnische samenstelling is als volgt - volgens de criteria van geografische herkomst die zijn vastgesteld door de koloniale statistieken en die zijn weergegeven in een klein werkje dat is gepubliceerd ter gelegenheid van de Internationale Tentoonstelling van 1887:
Vergroten voor meer informatie
Deze tabel moet op een aantal punten worden verduidelijkt:
van de 120.532 Fransen in 1887 was een groot deel :
- Creolen,
- Madagascanen,
- Cafres
- Indianen
die niet langer contractarbeiders waren, maar zich hadden geïntegreerd in de koloniale samenleving van Réunion door settler te worden.
Wat is een " settler "?
Het zijn boeren op een stuk land dat hun in deelpacht is toevertrouwd door hun voormalige werkgever.
De settler wordt een "partiaire" genoemd omdat hij, omdat hij niet de eigenaar is van het land dat hij kapt, de vruchten, d.w.z. de oogst, moet delen met de eigenaar; over het algemeen is de verdeling 2/3 voor de settler, 1/3 voor de eigenaar.
Niet inbegrepen zijn 200 Chinezen en 576 "Arabieren" uit Jemen en Noord-India. Hier komt nog een drijvende bevolking van 2.378 mensen bij, in marinetroepen, asylums of gevangenissen. De Derde Republiek, die sinds 1870 bestond, bevorderde de integratie van veel van deze voormalige arbeiders.
Op Réunion zijn er drie belangrijke redenen voor het grote aantal bedienden werkers in het algemeen
met een duidelijke voorkeur voor indianen, een bijzonderheid die door verschillende reizigers in de tweede helft van de 19e eeuw werd opgemerkt, waaronder Louis Maillard, een koloniaal ingenieur die rond 1860 enkele jaren op Réunion werkte:
"Neem de stevigste en gezondste; ze zijn min of meer niet in staat om op het land te werken en hebben hoogstens genoeg kracht en energie om huisbediende te zijn, een baan waarvoor een zekere intelligentie ze heel geschikt maakt".
1 is het aanzienlijke aantal huisbedienden op het eiland, verhoudingsgewijs veel meer dan in de Franse koloniale metropool. In 1887 bijvoorbeeld waren er op een totale bevolking van 163.881 ongeveer 5.500 huisbedienden op het hele eiland en 2.000 conciërges; er waren ook 15.000 arbeiders.
Tabel overgenomen uit de doctoraatsthesis hedendaagse geschiedenis van Jean Régis Ramsamy-Nadarassin, Les travailleurs indiens sous contrat, 1848-1948, Entre le retour programmé et le début des intégrations, tome 1, Université de La Réunion, 2012.
We zien dat het aandeel bedienden van Indiaanse afkomst tussen 1860 en 1890 is omgekeerd: De reden hiervoor was enerzijds dat de eigenaars van de suikerrietvelden de voorkeur gaven aan arbeidskrachten van het Afrikaanse continent, die geacht werden beter bestand te zijn tegen het zware werk op de velden, en anderzijds dat de Indiërs zelf, na het opgeven van de Frans-Britse overeenkomst van 1887 voor de werving van arbeiders, landeigenaars konden worden en Indiase bedienden in dienst konden nemen, die opgeleid waren in Indiase religieuze praktijken, meestal Tamil, en in de verboden gebruiken.
Een ander voorbeeld: in 1887 waren er op een totale bevolking van 163.881 ongeveer 5.500 huisbedienden op het hele eiland en 2.000 bewakers, waar nog eens 15.000 arbeiders bijkwamen, volgens Les colonies françaises: notices illustrées. Deel 1 (I-II) / uitgegeven in opdracht van de Staatssecretaris van Koloniën; onder leiding van de heer Louis Henrique,.... 1889-1890
2 is dat veel van de bedienden mannen waren, tenminste in deze grote familie. Historici hebben kunnen berekenen dat het aandeel gemiddeld varieerde van 10% in de begindagen van de immigratie tot 40% rond 1880-1890, omdat de eigenaren zich realiseerden dat het importeren van Indiase arbeiders een dure aangelegenheid was: ze moesten de premie betalen aan de mestry, d.w.z. de wervingsagent ter plekke in India, en de kosten van transport, voedsel en kleding voorschieten. Landheren die arbeidskrachten wierven, besloten al snel om de lokale vestiging van Indiase immigranten te stabiliseren door de vorming van gezinnen aan te moedigen. Op die manier hoefden ze niet te betalen voor de terugreis, die deel uitmaakte van het contract!
We mogen echter niet vergeten dat er ook koks, naaisters en wasvrouwen waren. Vergeet niet dat de "nénènes", zoals Eugénie of Victorine, vaak ook naaiden. Gemiddeld was het aandeel vrouwen minder dan de helft tot tweederde van dat van mannen. Helaas werkte dit geweld tegen vrouwen in de hand, die vaak werden verhandeld tussen de mannen in de dienstkampen, volgens de processen-verbaal die nog steeds beschikbaar zijn in het departementale archief en die zijn geanalyseerd door historicus Prosper Eve.
Hoe heeft Bouchiana in deze demografische situatie zijn toekomstige vrouw ontmoet? Op Réunion? Dat weten we nog niet.
3 is het salaris: de werknemers van de familie Kerveguen worden betaald in Kerveguen: munten uit Oostenrijk, die net gedemonetiseerd waren en die Gabriel Le Coat de Kerveguen met toestemming van de plaatselijke autoriteiten vanaf 1859 had geïmporteerd;
Deze 220.000 munten waren in omloop tegen de gedwongen koers van 1 frank, die 0,86 in zilver waard was.
In feite was de hoeveelheid contant geld die in de Franse kolonie in omloop was, net als in de andere kolonies overigens, niet voldoende. Toen Cail bijvoorbeeld - een groot Frans industrieel bedrijf dat stoommachines en allerlei apparatuur voor de suikerproductie produceerde - van plan was om centrale fabrieken op Réunion te bouwen, werd het in zijn doel belemmerd door de verlegenheid die het gebrek aan valuta veroorzaakte: "het tekort aan valuta is extreem geworden; het veroorzaakt de grootste moeilijkheden voor de betaling van salarissen op de boerderijen en voor alle betalingen; op elk moment worden we tegengehouden door de onmogelijkheid om het benodigde wisselgeld te krijgen".
Keerzijde en voorzijde van een 'kerveguen'-munt die tussen 1859 en 1879 op het eiland circuleerde.
Als gevolg hiervan waren er verschillende soorten valuta in omloop op het eiland: Spaanse piasters, die ook gedemonetiseerd waren, franken, Indiase roepies en een hele bric-a-brac van metalen valuta van verschillende denominaties.
De Derde Republiek besloot in 1879 een einde te maken aan deze monetaire anarchie door alle andere valuta dan de frank in te trekken. Vóór deze datum werden Kerveguen, of zilveren munten, veel gebruikt en overspoelden ze het eiland. De piasters, die een hoger metaalgehalte hadden, werden echter zeer gewaardeerd door ingehuurde arbeiders.
En Boutchiana dan?
Het is waarschijnlijk dat hij op deze manier betaald werd, tenzij hij uitdrukkelijk in piasters betaald wilde worden, wat bij veel rekruten het geval was. Maar had hij een keuze?
Portret van Boutchiana, door Hippolyte Charles Napoléon Mortier, hertog van Treviso
Zijn activiteiten lijken die van een lijfknecht te zijn geweest, want als we hem in 1871 aantreffen in Coupvray, het landgoed van Mortier de Trévise, dan is dat omdat hij zijn baas, Denis-André de Kerveguen, was gevolgd op een van zijn reizen naar Frankrijk.
Als dit het geval is, zorgde Bouchiana voor de kleren en het linnengoed van zijn baas, hielp hem bij het aankleden, deed boodschappen voor hem en assisteerde hem bij de kleine dagelijkse activiteiten thuis en tijdens uitstapjes. Hij heeft dus een zeker vertrouwen van zijn baas.
Eén opmerking echter: in de twee aquarellen die ons jonge personage laten zien, voor en achter, zien we hem nogal trots een speer vasthouden, bijna op de manier van Jamali, rietbewaker. Heeft hij, voordat hij de lijfknecht van zijn meester werd, stage gelopen als lijfknecht in het huis van de meester?
Een tijdgetelde verplichting
Wervingsboekje, 1901. Collectie van de Archives Départementales de La Réunion
De duur van zijn dienstplicht is niet precies bekend: in principe tekenen nieuw aangeworven dienstplichtigen voor een periode van vijf jaar, die al dan niet wordt verlengd.
Bouchiana werd in 1861 gerekruteerd en in 1871 kunnen we zien dat hij nog steeds in dienst was van Denis-André Le Coat de Kerveguen; maar in 1891 vertelt Mortier de Trévise ons dat hij was teruggekeerd naar India en getrouwd was. Hij bleef dus minstens tien jaar in dienst van de familie, en waarschijnlijk zelfs langer, de tijd die hij nodig had om genoeg geld te vergaren om terug te keren naar India met een comfortabele levensstandaard.
Helaas was dit niet het geval voor veel van de contractarbeiders die aan het einde van hun contract via Pondicherry naar India terugkeerden met nauwelijks spaargeld, uitgeput en verzwakt door het harde werk op het land.
De reglementen voor contractarbeiders bepaalden dat de terugkeer van contractarbeiders ten laste kwam van de staat, of in werkelijkheid van de meester, die een bedrag in mindering bracht op het salaris van de contractarbeider om deze kosten te dekken. De koloniale administratie moest een register bijhouden om deze teruggaven te registreren.
Hoewel deze registers aanwezig zijn in de archieven van Mauritius, zijn ze zeer zeldzaam en onvolledig voor het naburige eiland Réunion. We hebben Bouchiana's naam niet gevonden voor 1891. Trouwde hij op Réunion? Of in India?
Een onderzoeker van Réunion, Jean Régis Ramsamy, heeft berekend dat er tussen 1851 en 1882 62.683 inschrijvingen waren van Indiase arbeiders en 23.683 repatriëringen.
Er moet echter rekening worden gehouden met het aantal sterfgevallen:
- ofwel tijdens de oceaanoversteek,
- of, nog meer, op de suikerrietplantages, waar het werk uitputtend was en de arbeiders vaak slecht werden behandeld.
26.220 mensen stierven, d.w.z. 39,7% van de inschrijvingen.
Vandaag de dag herdenken de afstammelingen van de contractarbeiders op het eiland elke 11 november de aankomst van hun voorouders op de plek van de voormalige lazaretten.
Het is dus duidelijk dat het Bouchiana mysterie nog lang niet is opgelost: we moeten nog veel leren over de conditie van de bedienden, hun werving en de terugkeer van de Indiase contractarbeiders naar hun land van herkomst. Meer diepgaande artikelen over deze onderwerpen zullen volgen.
Voor meer informatie
Notons qu’il n’existe guère d’études consacrées à la domesticité coloniale proprement dite, pour l’île de La Réunion, ou alors genrée (les femmes domestiques).
Prosper EVE
Nouveaux propos sur les femmes à Bourbon/ La Réunion, XVIIe-XXe siècle, Surya éditions, 2015
Mareike KÖNIG
« La domesticité en Europe », Encyclopédie d'histoire numérique de l'Europe [online]
ISSN 2677-6588, gepost op 22/06/20
David NORTHRUP
"Indentured Indians in the French Antilles"
In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 87, n°326-327, 1er semestre 2000. Les Juifs et la mer, sous la direction de Richard Ayoun. pp. 245-271.
Société de plantation, histoire & mémoires de l'esclavage à La Réunion
Article over Indiaanse toewijding in het 19e-eeuwse Réunion
Jean Régis RAMSAMY
"Les travailleurs indiens sous contrat à La Réunion" Doctoraal proefschrift, Université de La Réunion, 2012
Louis MAILLARD
Notes sur l'île de la Réunion, (Bourbon). Paris, Dentu, 1862