Op de indigo route
...het verhaal volgen van de betoverende blauwe kleurstof
"Het blauwste van het blauw . . ." dat passie, verlangen en afgunst opwekt! Zo omschrijft de website Project Bly de kleur indigo. Deze emoties komen tot leven als we terugreizen in de tijd langs de kronkelige indigo route door verraderlijke paden en stormachtige zeeën over continenten. Maar de erfenis overstijgt de gevolgen van deze sentimenten om een randje van duurzaamheid te onthullen, zo essentieel in deze tijd van ecologische nood - Echt blauw verdwijnt nooit!
Blauwe sporen
Een goed inkomen voor sommige 17e eeuwse families
Hier is een voorbeeld van de waarde van indigo in het 17e eeuwse India.
Een inspiratie voor een lucratieve Britse onderneming
De 17e eeuwse Engelse reiziger William Finch hoopte lucratieve winsten te maken met zijn twaalf indigo-geladen karren op zijn reizen van Agra naar Lahore.
Waarom niet? Indiase goederen brachten drie keer hun prijs op in Aleppo, Syrië. En de zee-export naar Engeland bracht het vijfvoudige op!
Etymologie
"Indicon" is Grieks voor "uit India." Misschien wist deze betoverende kleur de Grieken en Romeinen voor het eerst te bekoren op de levendige markten van Babylon en Assur rond de 2e-3e eeuw. Het was zo zeldzaam dat ze het "blauw goud" noemden!
Hoe ver had indigo zich verspreid? Hier zijn de namen in verschillende culturen:
Hoewel de reiziger Sir Thomas Roe Indische indigo beschreef als Engeland's "voornaamste handelsartikel", was de Indische indigo-uitvoer in de 17e hoofdzakelijk bestemd voor het Midden-Oosten. In plaats daarvan werd Europa in deze periode van Caribische indigo voorzien.
NEDERLANDSE EN BRITSE TROEPEN VERENIGDEN ZICH TEGEN KEIZER SHAH JAHAN
Maar indigo was vruchtbaar! Waarom zou de Indiase keizer Shah Jahan het monopoliseren in 1633? En waarom zouden aartsrivalen Britten en Nederlanders de handen ineen slaan om dit in 1635 herroepen te krijgen?
De achttiende eeuw was de bloeiperiode voor blauwgeverfde jassen onder de stijlvol rijke Londenaren en Parijzenaars. De ongekende industrialisatie aan het eind van de 18e eeuw in Groot-Brittannië leidde tot een sterke stijging van de textielproductie, waardoor de vraag naar indigo, waarvan de voorraden in het Caribisch gebied plotseling opdroogden, explosief steeg.
Draai van de 19e eeuw: de rellen
Van de Haïtiaanse revolutie tot de prequels van de Franse afschaffing
Afrikaanse slaven kwamen gewelddadig in opstand in 1791 in St. Dominigue (Haïti), toen Europa's rijkste kolonie. De opstand werd in 1792 weliswaar neergeslagen, maar vernietigde de van slavenarbeid afhankelijke indigo-industrie van het eiland, omdat geopolitieke dwang Frankrijk dwong de slavernij in de Caribische kolonies in 1794 af te schaffen. Franse slaven op het eiland Reunion en Mauritius in de Indische Oceaan konden tot 1848 niet van hun vrijheid genieten.
DE LOKALE BEVOLKING GEDWONGEN OM INDIGO TE PRODUCEREN IN ONHOUDBARE PROPORTIES
Britse planters in Bengalen kochten/huurden land en huurden arbeidskrachten om indigo te telen volgens het nij-systeem, dat alleen winstgevend was op uitgestrekte, aaneengesloten landpercelen rond de indigofabriek.
De planters hadden voldoende ploegen en ossen nodig. Indigo groeit in hetzelfde seizoen als rijst, het hoofdgewas van Bengalen. Hierdoor ontstond een tekort aan arbeidskrachten, ossen en ploegen in het hoogseizoen. Voor één bigha (1/3e acre) land waren bijvoorbeeld twee ploegen nodig.
Deze belemmeringen beperkten het nij-systeem tot het telen van slechts 25% van de indigo.
De rest werd verbouwd volgens het ryoti-systeem. De planters verstrekten leningen, boren en zaden aan de ryots (boeren) onder contract en vroegen (dwongen) hen om indigo te telen op 25% van hun land, maar kochten slechts tegen 2,5% van de marktprijs.
Bovendien is indigo een "zwaar" gewas dat de vruchtbaarheid van de bodem snel doet afnemen, waardoor deze niet meer geschikt is voor onmiddellijke rijstteelt.
MENSEN GEVANGEN IN DE SCHULDEN CYCLUS BEGONNEN TERUG TE VECHTEN
Engelse planters kochten indigo tegen spotprijzen, waardoor boeren verstrikt raakten in een eindeloze schuldencyclus. Sommigen zetten boeren uit om aaneengesloten stukken land te bemachtigen. Simulerende spanningen explodeerden in de Bengaalse Blauwe Opstand van 1859. Om onlusten in het kielzog van de opstand van 1857 te vermijden, traden de Britse autoriteiten snel op en gaven de schuld aan de planters die naar het westen naar Bihar waren verhuisd.
In Fine : Een wereldmarkt gebaseerd op de betrouwbaarheid van de Nederlandse leveranciers, en de terughoudendheid van Europeanen om hun allianties met Indiase heersers in gevaar te brengen
Andere Europeanen die Indische indigo lustten, waren Nederlanders, Fransen en Portugezen. De West-Europese indigoconsumptie was afhankelijk van de prijs en van juridische factoren. Vaak compenseerden de Nederlanders lagere Engelse aankopen.
De Europeanen gebruikten zelden hun superieure zeemacht om handelsbelemmeringen op te heffen die Indiaanse kooplieden, bankiers of agenten soms aan land opwierpen. Zij gaven er de voorkeur aan een verzoekschrift in te dienen bij de heersers. Omdat zij van elkaar afhankelijk waren, vermeden beiden een krachtmeting die de lucratieve handel zou verstoren en de toorn van de heersers zou uitlokken.