Crédit History of York, illustration de Dirk Turpin
Les bandits de grand chemin ont semé la terreur dans les services postaux britanniques du XVIIIe siècle. Au lieu d'opter pour une protection armée coûteuse, ces derniers ont astucieusement changé l'uniforme des escortes des facteurs pour des manteaux rouges à rubans bleus. Pourquoi rouge ? Les tuniques rouges étant l'uniforme de l'armée britannique à l'époque, les voleurs étaient effrayés et ne passaient pas à l'action. La vie étant trop précieuse, ils n'ont même pas cherché à savoir si c'était du bluff ou non.
À travers les âges, l'identification rapide reste l'une des principales raisons d'être des uniformes. Même les bandits les plus endurcis ne s'en privent pas !
"Si l'on peut appeler les professions libérales et les emplois de bureau des cols blancs, on peut appeler les artisans des cols bleus"
est la première référence imprimée au terme "col bleu". Elle date de 1924 et a été publiée dans The Times, un journal d'Alden, dans l'Iowa.
Une première référence au "col blanc" apparaît dans le Wall Street Journal en 1924 : "Le passage des lycées au travail manuel dans les aciéries est inhabituel, car les garçons recherchaient auparavant des emplois à col blanc. Il ne s'agit peut-être pas de la première référence aux "cols blancs", terme inventé par l'écrivain américain Upton Sinclair au début du XXe siècle.
Le fait que les deux termes soient apparus à la même époque n'est pas une coïncidence. C'était l'époque où les mouvements syndicaux et les mouvements de travailleurs prenaient de l'ampleur dans le monde industriel - en Grande-Bretagne, aux États-Unis, en Australie et en Europe. Des lignes de fracture se dessinent alors clairement entre les employés de bureau en col blanc et les travailleurs des champs ou des ateliers en col bleu.
Crédit : Wikirouge artiste inconnu
Bourgeoisie & un voyage sur la voie de l'idéologie !
Bien entendu, le principal conflit d'intérêts oppose les travailleurs à la bourgeoisie. La bourgeoisie, qui signifie à l'origine "classe moyenne" ou "médiocre" en français, a fini par désigner les capitalistes (propriétaires d'usines) vers le 19e siècle. Ces derniers étaient la cible privilégiée des marxistes qui réclamaient un ordre socio-économique alternatif, dépourvu d'exploitation.
Il y a longtemps, les vêtements étaient chers et rares. La révolution industrielle a transformé la diffusion des vêtements. La production de masse a rendu les vêtements abordables pour tous. En outre, plusieurs nouvelles professions apparues dans la société industrielle nécessitaient des uniformes pour être identifiées. Les uniformes des travailleurs étaient désormais plus fonctionnels et offraient une protection contre les produits chimiques, les incendies, les radiations, etc.
Révolution industrielle
Une révolution est un changement massif et rapide. La révolution industrielle a commencé avec l'utilisation à grande échelle de machines pour la production de masse de textiles vers 1750. Par la suite, les machines ont étendu les champs de leur utilité en remplaçant peu à peu le travail manuel pour la production de nombreux biens. La révolution a également eu pour effet d'arracher la fabrication à un grand nombre d'artisans indépendants et largement répartis pour la concentrer entre les mains de quelques propriétaires d'usines urbaines.
Un des nombreux exemples de publicités au XIXème siècle pour un grand magasin
Crédit Gallica BNF
Les uniformes des travailleurs n'étaient pas à la mode dans les années 1920. Les mineurs de charbon, les soudeurs, les ouvriers du bâtiment, les ouvriers d'usine et les chaudronniers portaient des jeans bleu foncé, des chemises en chambray, des combinaisons de travail, des salopettes ou des vestes en jean. Le terme "bleu de chauffe" est apparu en France à la même époque pour décrire les vestes bleues que portaient les cheminots et les chauffeurs lorsqu'ils actionnaient les chaudières des machines à vapeur.
Le denim est résistant et confortable. Le bleu foncé dissimule la saleté, la poussière, l'huile et les traces de graisse avec lesquelles les ouvriers travaillent. Cette caractéristique rendait le bleu foncé pratique : les ouvriers n'avaient pas besoin de laver leurs vêtements tous les jours, une corvée fastidieuse et coûteuse à l'époque. Imaginez que vous deviez laver manuellement vos vêtements après une journée de dur labeur ! La salopette étant ample, elle améliorait le confort.
L'utilité de la couleur bleu foncé était telle qu'elle servait même aux prisonniers en service pénitentiaire à l'île de la Réunion ! Les prisonniers effectuaient généralement des travaux de macadam (construction de routes), de tinettes (transport d'excréments humains) et des services de santé. Les propriétaires terriens les embauchent parfois temporairement pour travailler dans leurs domaines.
Composée de fils bleu foncé et blancs entrelacés, la chemise en chambray est robuste, légère et durable. C'est la personnification même de la durabilité et de la praticité ! Les créateurs ont élargi son utilité grâce à des coutures renforcées, deux poches poitrine boutonnées, des manches faciles à retrousser et une coupe ample. C'est précisément la raison pour laquelle la marine américaine a adopté la chemise en chambray et la salopette en denim comme uniforme de travail entre 1901 et la Seconde Guerre mondiale.
Le chambray - une utilité illimitée !
Les origines du tissu chambray remontent à 1595 à Cambrai, en France. Le U.S. Farmer's Bulletin de 1831 le recommande pour les "travaux extérieurs par temps doux" parce qu'il est ferme, suffisamment durable pour éviter les coups de soleil et léger pour permettre à l'air de circuler et de se rafraîchir.
Le tissage du chambray
Crédit Wiktionnary
Crédit Wikipedia
Les clients sont plus enclins à repérer les employés en uniforme et à leur faire confiance. C'est particulièrement vrai pour les forces armées et la police, dont la présence est un gage de sécurité pour l'ensemble de la population.
Les uniformes militaires sont antérieurs à leurs homologues civils, remontant aux champs de bataille impitoyables où les fantassins d'Hannibal Barca portaient des tuniques blanches bordées de cramoisi lorsqu'ils défiaient courageusement la puissance de Rome au IIIe siècle avant J.-C. Ou plus loin encore, aux Spartiates vêtus de rouge qui s'opposaient à leurs ennemis avec un cœur de lion.
Orgueil et préjugés ... à la perfection !
Certains affirment que les uniformes rouges de l'armée servaient à dissimuler les blessures sanglantes. Si l'on considère que les tuniques rouges (soldats britanniques) portaient des pantalons blancs, cet argument n'a pas beaucoup de sens.
Jusqu'au début du 19e siècle, les batailles se déroulaient à courte distance. Les uniformes militaires étaient destinés à l'identification - pour distinguer l'ami de l'ennemi sur les champs de bataille enfumés et poussiéreux où la visibilité était mauvaise. Ils pouvaient donc attaquer de manière sélective, avec des critères précis ! La technologie du combat à longue distance a évolué dans la seconde moitié du XIXe siècle et a rendu le camouflage plus important que l'identification. Cette nécessité a donné naissance aux couleurs kaki, bleu ciel et gris des uniformes.
Tous les uniformes militaires sont taillés pour que le soldat ait l'air intelligent, fort et parfait - pour inspirer la fierté, la fraternité, la discipline et le courage.
Les adolescents américains de l'après-guerre ont grandi en regardant les stars hollywoodiennes porter des chemises en chambray. Les chemises en chambray ont envahi la zone des cols blancs lorsque ces anciens adolescents les portaient pour travailler dans les entreprises qu'ils dirigeaient, en particulier sur la côte ouest des États-Unis.
Mais il n'y a pas que la frontière entre le "bleu" et le "blanc" qui s'estompe. Les progrès technologiques imposent des études supérieures et une formation pour de nombreux emplois bleus dans la construction et l'industrie manufacturière. Ces emplois sont également mieux rémunérés que les emplois traditionnels.
Dans ce qui a été perçu comme une tentative de relance de l'industrie manufacturière aux États-Unis, le président américain de l'époque, M. Obama, a fait la célèbre remarque suivante au début de l'année 2014 : "... les gens peuvent gagner beaucoup plus, potentiellement, avec la fabrication qualifiée ou les métiers qu'avec un diplôme d'histoire de l'art...".
Les critiques croissantes de la communauté de l'histoire de l'art et son tempérament modeste ont conduit l'homme le plus puissant de l'époque à s'excuser.
